美国二硕ECE转CS MS录取经验 — Georgia Tech

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前言

在疫情肆虐的今年，接受offer好几个星期后，终于忐忑地等到了学校最终的official offer，正式结束申请。当初选校时从PTT留学版获益不少，最后证明选校策略确实奏效。感谢PTT版上的mmonkeyboyy大大帮忙选校。二硕ECE转CS的帖子相对较少，所以把各部分准备的信息分享给之后有类似情况、想勇敢出国留学的学弟学妹。文中简要概述了时间线，给硕士在读、想准备申请的人参考。

Decision

Georgia Tech (GT) — CSMS

Admission

2/10 Rice University — CSMS

3/19 Purdue University — CSMS

3/20 University of California, Irvine (UCI)— CSMS

4/7 University of South California (USC)— CS37 MS

4/7 Georgia Tech (GT) — CSMS

Rejection

3/16 Carnegie Mellon University (CMU) — INI MSIN

4/7 University of Michigan — CSE MS

4/8 University of South California (USC) — CS Networking MS

4/9 University of Wisconsin, Madison — CS PMP

4/16 Carnegie Mellon University — ECE (Switch to Spring semester)

Pending

6/8 University of Texas at Austin — ECE SES

申请背景

BS in NCTU ECE:
Overall GPA: 3.79/4.3 (3.72/4.0)
Last 60 GPA: 3.97/4.3 (3.83/4.0)

UIUC exchange:
GPA:3.61/4.0 (3 CS courses)

MS in NCTU Communication Engineering:
GPA: 4.29/4.3 (15 credits CS related)

[Test Score] GRE: 321 、TOEFL: 101

[Publication] VTC conference + Oral presentation *1 (1st author)

[Experience] 美企 SWE暑期实习、IC design house暑期实习

[Recommendation] 研究生导师、CS选修课教授、台企实习主管

选校策略

因为下定了转领域的决心，而且赴美读书成本不菲，所以选校只以正统CS或前十的ECE为目标，主要集中申请CS专排前20的学校。考虑学校时，主要看以下因素

1. 如果录取了，自己一定会去读吗

2. 找工作难易度 (疫情时代地点影响较小)

3. 课程扎实程度 (CMU、GT、Purdue、USC都相对扎实)

4. 学校名气

5. CS Title

无论如何，请放几所彩票校进您的名单，也许那颗幸运星就是您

申请时间线

我认为把握整个时间线相当重要。我在申请当年的三月才下定决心出国，整个过程我觉得非常非常非常紧张，所以能提早准备就赶快开始吧！和前辈聊过之后，我了解到外企工作经验和刷题对找工作的重要性，所以特别努力刷题，找了份外企实习来充实经历。

2月以前: 论文只缺部分data，大致有东西了

3月: 下定决心申请，报名Mason GRE，调查规划前期步骤

4月: 课前背2000单词、学托福、刷题、写论文

5月: 托福一战94、面试外企实习、GRE开始上课

6月: 全力完成论文初稿、学GRE

7月: 全力学GRE、实习

8月: GRE一战321，放下心中大石、实习、全力review论文

9月: 论文答辩、全力准备托福

10月:托福二战94、报Sk2单科写作、准备申请材料

10/27: 开始发邮件请老师写ROL

11月:写作成功拉分，托福三战101、全力准备申请材料

12月: 全部提交出去，结束近7个月完全没有娱乐的生活，第一件事是买台switch来玩

这半年对我来说非常痛苦，每一步压力都很大，因为时间紧到几乎没有失误的空间，现在回头看，却是人生中难得充实的日子。人在专注做一件事的时候效率会特别高，我一直这样勉励自己坚持下去。

申请文书

写申请文书之前，我花了不少时间盘算怎样让SOP、CV、ROL环环相扣，单独读每份文件时不失说服力，合起来又能加大说服力度。

SOP

作为要转领域的学生，我的SOP主线是我如何一步步觉得自己适合CS，以及如何把原来ECE Networking的know how应用到CS学科上。

因为我不是正统CS学生，我必须找一个能和科班生做对比的领域。作为电信所的学生，我对Networking programming略有研究，论文也和它高度相关，所以我决定以Computer Network为主线写我的SOP

我参考的书籍和网址如下 (学校图书馆应该都有，可以借来看~)

如何撰写留学读书计划：SOP及CV这样写，成功申请上世界名校

作者： Dr Fiona Hu

网址: https://blog.essaycrafter.org/2018/10/01/sopwritingtips/

我非常推荐这本书，它让我明白写SOP的逻辑和写中文议论文完全是两回事：中文喜欢铺陈，英文则必须开门见山讲出重点，再用例证有力地支持。(和GRE、TOEFL的文章句式结构很像) 我们必须从现在开始适应：同一句话，用英文有力的表达和用中文表达会完全不同。以后和美国人会有无数谈判邮件往来，了解他们的沟通方式非常重要。

接下来是各段概述:

第一段：破题，讲述在UIUC修System programming这门课如何激发我对CS的兴趣并锻炼基础实力。

第二段：讲述读硕期间修的CS课程以及GPA，并总括后面各段会提到的重点: 有研究、有项目、有实习，而且都和Computer Network有关。

第三段：硕士论文: 详细描述我如何一个人实现一套Networking相关的完整系统，并获得conference oral presentation的机会、参加竞赛获奖、在创业展上展出等有利事迹

第四段：项目: 详细描述与Networking有关的项目，并表示我认为还有扩展scale和加强security的必要 (与后面录取后的选课相呼应)

第五段：实习: 详细描述我在台企和美企的SWE实习中如何帮团队提升程序效率、降低内存用量

第六段：基于以上Networking经验，我明确了自己的兴趣，也了解到开发一套完整networking系统的架构还有诸多困难。所以如果被XX校录取，我会修security课、software engineering课、large scale networking课 (根据学校调整，有些学校重视实验室，就写对哪位教授感兴趣，当然还是focus on networking)

第七段：讲讲梦想与goal

CV

基本上就是把你的亮点按重要程度写出来，我一共写了2页，大部分和SOP重叠，但这里比较简短。因为是转领域，我把所有CS相关的修课都列在学历下面。我认为最重要的是，提到项目、实习之类时，可以用一句量化的话概括你帮忙提升了多少

CV的细节我参考了以下文章:

https://www.cantabenglish.com/blog/howtowriteenglishcv

ROL

我分别和每位推荐人讨论过希望推荐信呈现的方向，感谢他们都愿意为我定制。推荐信因此分成三个方向，证明我在SOP、CV里提到的能力，增加所有文件的说服力

研究生导师 — 研究能力、presentation 经验、创新能力、动手实现能力、人格特质

CS选修课教授 — 基础学科能力、动手实现能力

台企实习主管 — 实务开发能力

GRE/TOEFL

Mason/SK2都有经验帖，不得不说培训机构对短期冲刺还是挺有效的

心得

二硕申请

整体来说，二硕对我算是有帮助的，因为好成绩弥补了本科中规中矩的GPA，而且这两年积累了大量软件经验、实习经验，也看清了自己的想法。我觉得主要的痛点在于，同学都进入职场了，自己还要读第二个硕士，这个心态要怎么调整；找到一起奋斗的战友也是一种方式。还有个坏处是很多学校不接受二硕申请，排除了很多我想去的学校(UIUC、UCSD等等)，版上有大大整理了不收二硕的学校，可以去参考。

准备材料

我认为我的申请材料算是中规中矩，没有明显的缺点，但也没有明显的优点。不过我尽量在自己还能影响的范围内努力，并让每份申请材料尽量围绕我想强调的主题、互相印证，试图让面试官觉得我是有明确目标和方向的人。

申请结果

最后能拿到一半CS program的录取，我还是挺意外的，因为我的本科GPA实在不算突出，G/T也都是刚好压线。我想其他经验对我整体的帮助不小。如果你看到这篇文章时时间还早，真的真的要早点开始准备，很多材料和经验(实习、修课基础、conference)是没办法速成的。

之所以会投GT，是因为看到版上有些GPA中等但有特殊经历的人被录取了，所以当彩票投了，没想到真的上了，挺开心的！

心态

二硕转领域这件事，并不只是因为CS的expected pay高我才转。我认为支撑我坚持下去最重要的信念还是兴趣。读研时我一直在想，我适合通信或IC产业吗？经过多番探索，修了一些CS的课、试着刷了几道leetcode、觉得比赛很刺激之后，我才慢慢发现，也许我内心其实比较喜欢做纯软件。虽然现在还是会因为赴美的诸多未知以及要离开家人而有些恐慌，但这或许才是人生的惊奇之处…who knows

小趣事

GT在录取我的前两天，也就是4/5，曾给我发过拒信。当时我很不以为然地关掉了，没想到一天后又收到这封邮件。

老实说，当天我还真的没抱什么期望@@

没想到再过一天就收到了AD，真的很神奇。

感谢

最后我要特别感谢一路帮助我的家人、朋友、我的研究生导师、博士班学长、在我很崩溃时帮我搞定毕业大小事的实验室同学、帮我写推荐信的师长和主管，以及不厌其烦帮我看了7个版本SOP、CV的同学和老师们。

结语

申请完只是开始，后面还有更大的挑战，希望以后申请的同学都能顺利。