2023 Fall CS 申请经验

网页易读版：https://swh00tw.dev/2023-Fall-MSCS-application

分享一篇很久以前写完、但一直没 Share 的文章。希望至少能多提供一个 data point，帮到一些人～

Preface

写于 2023 年五月初，退伍前的最后一周。因为太闲，想趁现在记忆犹新、还没被找实习和刷题的压力追着跑，记录一下今年的申请经验。

申请一路走来，我也看了很多前辈宝贵的经验分享。还记得当初托福考了两次口语都只有 20 的时候，我也是疯狂上网找有没有口语 20 被 Cornell tech 录取的案例；或者几头同时忙、累到厌世的时候，也会看看别人的录取经验，找回一点动力。现在自己熬过来了，也希望能给路过的人一点参考价值！

Results

Admission

• Cornell Tech Master of Science Information Systems with a Concentration in Connective Media (CM) (2/10)

• UCSD Master of Science in Computer Science and Engineering (MSCSE) (3/2)

• Rice Master of Computer Science (MCS) (3/10)

• NYU Master of Science in Computing, Entrepreneurship and Innovation (MSCEI) (4/25)

Rejection

• CMU Master of Computational Data Science (MCDS) (3/2)

• CMU Master of Software Engineering — Scalable Systems Track (MSE-SS) (3/11)

• UIUC Master of Computer Science (MCS) (3/21)

• UW-Madison Professional Master’s Program in Computer Science (CS PMP) (4/5)

• UC Berkeley Master of Engineering in Electrical Engineering and Computer Science (EECS MEng) (4/13)

• Columbia Master of Science in Computer Science (MSCS) (4/22)

• USC Master of Science in Computer Science (cs28, cs37)

Decision

Cornell Tech CM

Background

Education

• B.S. in NTUEE

• GPA: 3.73/4.3 (3.66/4.0)

G/T

• GRE: 324 (V: 154/Q: 170)

• Toefl: 105 (R: 30/L: 28/S: 20/W: 27)

Work experience

• Part-time frontend engineer at National Taiwan University, office of academic affairs. (6 months)

• Software Engineer Intern at WOD.co (startup) (6 months)

Other

• NTUCourse Neo：从课堂 project 变成自己和朋友的 side project，最后和台大合作，以这个项目为基础开发了新版课程网。

Publication

None

Recommendation

1. 台大资工教授（在台大教务处工作时的 Work supervisor）

2. 台大电机教授（上过课/做过专题）

3. 初创公司实习时的 CEO

Timeline

2021 July — Oct

• 准备 & 考完 GRE

2022 Feb

• 开始在初创公司实习

2022 July — Aug

• 准备托福

• 研究选校

• 八月开始在台大工作

2022 Sep

• 确定最终选校清单

• Toefl 一战

• Resume v1

• SoP v1（先针对一两所学校写）

• 找好三位推荐人

• 找帮忙改文书的人

2022 Oct

• Toefl 二战

• Resume 最终版

• 继续改 SoP，然后针对各学校 customize

• 自己写其中一封推荐信

2022 Nov 上半月

• 写 Personal Statement（有些学校需要）

• 研究 WES（Cornell tech 需要）

• 填 Online Application（先搞定大部分基本资料、上传 Resume、SoP、填推荐人）

2022 Nov 下半月

• 填完所有 Online application

• 录制或准备 Video essay 或 video interview（少数学校需要）

• 提醒推荐人提交推荐信

• 缴费 & 提交所有申请

Thoughts

Strategies

我自己是分两个阶段来筛选想投的 program。

第一阶段：因为在 ptt studyabroad 板潜水很久了，大概知道有哪些 program 和哪些名校可以试试。一开始没考虑太多（我一开始只考虑学校名气、地点好不好玩这类肤浅的理由），只要是吸引我的 program，我都会记在自己的 Notion 里（也可以用 google sheet、excel）。

第二阶段：我会去仔细查 program 的官网，看课程安排、选课限制、有没有自己感兴趣的课可以修之类的，同时也会考虑一些比较现实的问题，比如能不能实习、program 时长、花费等，把不符合期望的筛掉。

题外话 1：

本来考虑过投 ECE program，毕竟我是 EE 背景，可能比较容易被录取。但后来觉得，既然花大钱出国，就别再勉强自己去碰没兴趣的硬件课了，于是把所有 ECE program 都从清单上删掉了，哈。

题外话 2：

因为那年在初创公司工作，自己也有发起大型项目的经验，所以对 Cornell tech CM 这种 Program 很感兴趣，从一开始就是我的第一志愿。后来又看了 Cornell tech 学长的一篇文章，决定加申同类型的 NYU MSCEI 当备胎。对 entrepreneurship 或 startup 感兴趣的人可以去了解看看～

GRE/TOEFL

GRE 一次就顺利考完了。倒是 TOEFL 一直不满意，口语是我的心魔，考了两次都还是 20 分，差点以为 Cornell tech 梦碎。

托福二战成绩出来，看到分数不升反降，崩溃了一阵子。后来果断决定不考第三次，把所剩不多的时间拿去改 SoP 和其他文书，现在看来真是个正确的决定（？）。

Resume

简历就是火力展示，把做过的事诚实写上去就好～网上应该也有很多模板，这里就偷个懒不多说了哈。如果研究经历不够（像我），可以把相对亮眼的工作经历往前放。

Statement of Purpose

我自己各段的结构如下，供参考。我觉得就是中规中矩哈哈，不一定要这样写（没灵感的话可以先这样安排）：

1. 讲一个未来的目标或想做的事，让读的人马上知道你感兴趣的领域在哪（HCI、Software engineering、entrepreneurship）。再说说为什么是这个目标，然后就可以写可能是某些特殊经历（我写的是我在初创公司和 side project 的经历）促使我想往这个方向发展。

2. Side project 经历

3. 初创公司实习经历

4. 台大工作经历

5. Leadership experience (optional)

6. 写为什么想申请这个 program/为什么你觉得这个 program 是你的最佳选择（可以说说想修哪些课）

7. 毕业后的目标（呼应首段）&总结（再讲一下因为……所以这所学校是我的首选之类的）

Tip #1:

可以去参加学校的 info sessions 之类的活动，有些除了可以 waive application fee，还能得到一些 faculty 对 SoP 的建议。像我之前参加过 Cornell tech 的线上说明会，他们就提到了一些看重的特质或经历（leadership、teamwork experience in interdisciplinary team、startup experience、side project experience 之类的）。

至于怎么知道什么时候有说明会：早点注册 online application 账号，学校会发通知给你。

Tip #2:

写完记得多给朋友看。我甚至通过一些 connection 联系到 Cornell tech 的 PhD 帮我看，真的获益良多（被指出很多问题）。这里列出一些我收到的 review 和我自己的看法供参考。

第一段

• 目标要实际一点，如果写的 scope 太大，会有点 cliche 或者忽悠的感觉。学校那边的人看过的 SoP 成千上万篇，要想想怎样才能让自己显得很特别。

第二三四段

• 每段经历最后都连到学校看重的价值。

• Ex：我第二段结尾写的是 side project 经历如何让我学到 leadership、team work 的重要性之类的。（因为 Cornell tech 提到他们想看到这个）

• Ex：我第三段写初创公司实习经历，写的是我在初创公司遇到的人和事，如何激发了我对在初创公司工作或创业的兴趣。（这也和 Cornell tech 看重的价值 match 上了）

• 也可以说说这些经历如何引导你想深入研究某些领域或想修某些课。

第六段

• 最需要定制化的一段

• 深入研究这所学校的特色、主打课程之类的，然后写出来，让他们知道其他学校可能提供不了这些机会或资源，所以这所学校是首选。

• Rule of thumb：如果把这段里的学校名称换掉，读起来也还很合理，那说明这段写得挺失败的。（别人跟我说的，我觉得挺有道理）

Letter of recommendation

感谢我的推荐人都愿意帮我提交完 12 个 program 的推荐信（有些教授可能会限制数量，可以一开始就先问清楚）。

我找的推荐人都和我第二三四段写的经历有关，我觉得这点挺重要的。这样可能可以提高 SoP 内容的可信度，因为推荐人可以佐证你的表现，也能从不同角度描述你的特质。

Conclusion

虽然有点脑补成分，但写 SoP 的时候，真的能体会到 Steve Jobs 说的 Connect the dots 的感觉。大学前半段一直以为自己在迷航，没想到事后回头看，还挺庆幸当时自己多方尝试，才把自己带到了现在的位置。

虽然申请过程很崩溃，但我还挺幸运的，收到的第一个 Status update 就来自我最想去的 Cornell tech，而且是 admission，在当兵第一次放假的时候收到的。所以我没经历太多申请者经历过的漫长等待和痛苦的 offer 抉择，二月初就早早放下了心中的大石头。

收到的那一刻，除了狂喜还有种不真实感。当初在网上看到被 Cornell tech 录取的人，都是很有才华、背景很特别的大神，申请准备期间我也会自我怀疑：自己有特别到能脱颖而出吗？还是会被埋没在一堆申请者里没被发现？没想到自己也是 Cornell tech 想要的人，最后也有机会成为之后的申请者眼中的厉害人物，想到就觉得很不真实（也可能是我想太多哈哈哈）。

以上就是我的申请经验分享，如果还有问题欢迎再问我～

祝看到这里的人申请都有好结果！