托福口說寫作與思辯能力
我是SK2 的共同創辦人David（TOEFL iBT 119/120）。和大家分享，數年前，法國高中畢業會考哲學試題（👉點我看題目）。
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我們常聽到有人大聲疾呼：「台灣學生需要更強的思辯能力」，以及「托福、GRE 寫作會測試你的思辯能力」。但到底什麼是思辯能力？
這個題目可以作為一個很好的參考。 你也會發現，他其實和托福口說獨立題、學術討論寫作的題目有些雷同。
「先釐清、定義特定字詞的重要性」，這一點，也和上一篇我分享的「托福口說難題：目的、態度題回答方法」呼應。我們在口說中，也能先定義清楚，就能避免空泛、無力的回答。
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我想起大學時代，因為一些交流活動，我曾和不少國際生討論過政治、文化議題。
很多時候，我們來回討論好幾輪，才赫然發現，雙方一開始講的東西根本不同。 例如「你認同什麼？」——到底是在問文化認同？政治認同？還是其他的認同？ 又比如「自由」，到底是誰的自由？
後來我才發現：如果一開始我們能清楚「定義」，知道彼此講的是同一件事，就能有真正的「辯」。 不然就是各說各話，覺得對方就是「不懂」。
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過去，也曾有同學課後問我們：「為什麼 SK2 要用相對複雜的定義、Word Bank 系統，來準備托福、面試、留學申請文件？」
因為，我們希望，當你認真準備「學生」的 Word Bank，思考對學生來說，什麼是重要的；你會開始反思：「我是一個我心中理想的學生嗎？」 你會想，在出國後，我可能會想改變什麼習慣。
當你寫「大學」的 Word Bank，思考大學怎麼做決定時——你會開始明白：「學校為什麼會做出一些看似荒謬的決策？」 然後你會去想：「我對大學的期待是什麼？我想在什麼樣的學校念書？還是我根本不想再念書了？」
當你寫「你」的 Word Bank，你會開始真正理解：「我在乎什麼？我做決定時的價值是什麼？」
這，才是 Word Bank 的意義。
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我一直記得一個學生，英文不錯，卻總覺得上課內容太難。他一開始上課態度冷淡，也從沒參加過讀書會。
幾年後，他又回來上課，這次課後特別留下來找我。他說這幾年換了很多工作，在探索人生方向的過程中，終於明白當年我們為什麼花這麼多時間，討論邏輯和定義。
他說：「那不只是為了托福高分，而是為了搞清楚世界為什麼是這樣，我又可以怎麼改變它。」
後來，他回來當了半年助教。我記得他上台分享時，總是滔滔不絕講思辨能力的重要，還不斷舉例。
他大概是想用自己的經歷，提醒學弟妹：希望你們能早點想清楚，就少走一點冤枉路。
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也常有同學來問我：「老師，可以背別人的 Word Bank／理由嗎？或只背幾個示範答案？」
我會坦白告訴他：
你可以這樣做，也可能因此拿到托福高分。 但你會在國外的課堂、公司、生活中，被提問、被挑戰時，無所適從。
如果我們明知道這樣的結果，還放任同學照這樣的方式學習，那就是我們的失職。
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在台灣，我們較少習慣提出異議，也少習慣與他人觀點正面交鋒。
國外的教育不是這樣。 所以，即使這條路不好走、即使 Word Bank 難懂又花時間，我們仍然選擇堅持。
因為我們相信——思辯能力，是台灣教育欠缺的一塊。 如果有機會，我們希望至少能在 SK2 衝刺班的課堂中，把這一塊補起來。
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如果哪天托福口說出了這樣一題：
Agree or disagree: All high school students should take philosophy classes.
我會毫不猶豫地回答：I agree.
因為對的路，往往不會是簡單的那一條。
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建議同學花點時間，好好想想文章中的哲學題。 先別管法國的考試評量是否公平，學校是否會只教學生背模板。
我自己到了大學，才開始學會認真思考，或許也晚了一點。 但我相信——只要願意開始，永遠都不會太晚。