托福口语、写作与思辨能力

我是SK2 的联合创始人David（TOEFL iBT 119/120）。和大家分享几年前法国高中毕业会考的哲学试题（👉点我看题目）。

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我们常听到有人大声疾呼：“台湾学生需要更强的思辨能力”，以及“托福、GRE 写作会考查你的思辨能力”。但到底什么是思辨能力？

这道题可以作为一个很好的参考。你也会发现，它其实和托福口语独立题、学术讨论写作的题目有些相似。

“先厘清、定义特定词语的重要性”，这一点也和我上一篇分享的“托福口语难题：目的、态度题回答方法”相呼应。我们在口语中也能先把定义讲清楚，就能避免空泛、无力的回答。

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我想起大学时，因为一些交流活动，我曾和不少国际生讨论过政治、文化议题。

很多时候，我们来回讨论好几轮，才猛然发现，双方一开始讲的根本不是同一件事。比如“你认同什么？”——到底是在问文化认同？政治认同？还是别的认同？又比如“自由”，到底是谁的自由？

后来我才发现：如果一开始我们能把“定义”讲清楚，知道彼此说的是同一件事，才能有真正的“辩”。不然就是各说各话，觉得对方就是“不懂”。

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过去也有同学课后问我们：“为什么 SK2 要用相对复杂的定义、Word Bank 体系来准备托福、面试、留学申请文书？”

因为我们希望，当你认真准备“学生”的 Word Bank，思考对学生来说什么是重要的，你会开始反思：“我是我心中理想的学生吗？”你会想，出国后，我可能想改掉哪些习惯。

当你写“大学”的 Word Bank，思考大学怎么做决定时——你会开始明白：“学校为什么会做出一些看似荒谬的决策？”然后你会去想：“我对大学的期待是什么？我想在什么样的学校读书？还是我根本不想再读书了？”

当你写“你”的 Word Bank，你会开始真正理解：“我在乎什么？我做决定时依据的价值是什么？”

这，才是 Word Bank 的意义。

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我一直记得一个学生，英文不错，却总觉得上课内容太难。他一开始上课态度冷淡，也从没参加过读书会。

几年后，他又回来上课，这次课后特地留下来找我。他说这几年换了很多工作，在探索人生方向的过程中，终于明白当年我们为什么花这么多时间讨论逻辑和定义。

他说：“那不只是为了托福高分，而是为了弄清楚世界为什么是这样，我又可以怎么改变它。”

后来，他回来当了半年助教。我记得他上台分享时，总是滔滔不绝地讲思辨能力的重要，还不断举例。

他大概是想用自己的经历提醒学弟学妹：希望你们能早点想清楚，少走一点冤枉路。

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也常有同学来问我：“老师，可以背别人的 Word Bank／理由吗？或者只背几个示范答案？”

我会坦白告诉他：

你可以这样做，也可能因此拿到托福高分。但在国外的课堂、公司、生活中，被提问、被挑战时，你会不知所措。

如果我们明知道会是这样的结果，还放任同学这样学，那就是我们的失职。

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在台湾，我们比较不习惯提出异议，也不太习惯与他人的观点正面交锋。

国外的教育不是这样。所以，即使这条路不好走，即使 Word Bank 难懂又花时间，我们仍然选择坚持。

因为我们相信——思辨能力是台湾教育欠缺的一块。如果有机会，我们希望至少能在 SK2 冲刺班的课堂上，把这一块补起来。

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如果哪天托福口语出了这样一道题：

Agree or disagree: All high school students should take philosophy classes.

我会毫不犹豫地回答：I agree.

因为对的路，往往不是简单的那一条。

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建议同学花点时间，好好想想文中的哲学题。先别管法国的考试评价是否公平，学校会不会只教学生背模板。

我自己到了大学才开始学会认真思考，或许也晚了一点。但我相信——只要愿意开始，永远都不会太晚。