从国际企业到 Data Journalism：Charlene 的跨领域申请分享

Hii 我是 Charlene！本科毕业于台大国企系，大学时尝试了各个行业的实习，发现自己对内容行业特别感兴趣，平时也喜欢思考、分析事情等等。毕业后第一年就一边工作一边申请数据新闻的研究生，希望能把数据分析和梳理事情脉络的技能用到新闻生产上，也很幸运地顺利拿到了哥大数据新闻的 offer 和奖学金。

一、留学申请动机

为什么想出国留学?

• 什么时候有了出国读硕士的想法？

以前就常听到“来来来来台大，去去去去美国”的说法，也陆续听说学长学姐出国的经历，但我原本一直没有特别向往，毕竟家里没什么人出国读过书，对我来说不太好想象。大学时去英国交换过几个月，当时虽然不到三个月就很想回家，但也记得英美的学风好像比台湾自由很多，可以选自己感兴趣的课来上，不用时时刻刻考虑有没有“钱途”、给分甜不甜、课轻不轻松，教授们好像也都是真心喜欢自己的专业；不像台大有不少教授是因为当年分数考到了某个科系，就一直读下去成了博士、教授，看不出太多热情。可能从那时开始，我就向往这种没有太多后顾之忧、能自由学习的模式。

毕业后才工作几个月，我就开始觉得，虽然生活还算舒适，但如果这样过上三年五年，就会有被困住的感觉。于是就萌生了是不是应该趁年轻早点出去体验不同的文化、拓展世界观的想法。

• 为什么会选择读 Columbia University 的 Data Journalism?

差不多大三的时候我做了一份新闻实习，当时很喜欢这样的工作内容，但因为台湾记者名声很差，我很难摆脱“可是我读了书，怎么会去当记者”的枷锁，没有勇气从管理学院的职业路线转到新闻业。当时和朋友聊天，朋友找到了哥大这个 data journalism 的 program，把网址发给我，就在我心里种下了一颗种子。我当时觉得单纯做文字记者应该不需要特地花几百万多读一个学位，但如果是做数据科学这一块，我觉得应该有很多可以学的。如果能去美国新闻业工作，英文写不过别人，但会做数据分析和写程序，应该会有底气得多。这个 program 也是哥大新闻学院唯一的 STEM program，在签证上比较有优势。

• Columbia University 提供的资源，是否有助于实现你原本的学术目标和规划？

对我个人来说，这一年学到的技能确实就是我想学的，不论未来职业发展好坏，对我的个人生活也很有帮助。这个 program 训练了我处理大量复杂数据的能力，也让我知道了很多用来接近真相的调查工具，我也能把这些能力用到生活中的方方面面。除了技能之外，我觉得最大的收获是通过亲眼见证、增长见识，提升了自己对优秀作品的想象。在课程中经常能近距离看到美国的数据新闻是怎么做的，学校也会请这些作者来告诉我们，做出这样的作品是真的可能的，这样就不会有太多外行人的局限，或者只能远远地复制别人做过的东西、落入窠臼。

职业目标方面，大家普遍会说有了哥大新闻的学位，出去能自动打开很多扇门。作为国际学生，我觉得肯定不如美国学生那么吃香，但确实收到过纽约媒体的面试邀请，他们是直接到学院的简历库找人才找到我的。我觉得能在纽约起步这件事本身就和我的目标挺符合的，在当地读一个学位也许是快速进入国际媒体的一种方法；否则从各国本地媒体做起，往往要熬很多年才会被国际媒体聘用，报道的题目也会因为经验而受限。

为什么选择 Data Journalism 这个专业？

• 从国际企业到 Data Journalism 是一个相当大的转变。是什么促使你做出这个决定的？

其实我觉得在技能层面没有那么大的差别。很多商学院毕业生做的工作也是商业分析，而像我之前在管理咨询公司做的研究，其实和数据新闻做的研究差别不大，两者都需要快速理解一个行业、一个题目，跑一些数据分析，再用浅显易懂的方式讲给需要知道的人听。不论哪个行业，必须充分理解的都是“世界上正在发生的事”。也许从这些理解中得到的洞察，在纯商业的职业里是用来盈利、扩张业务的，而在新闻业是服务社会大众，告诉公民他们需要的信息，帮助每个人做出更好的决定、在日常生活中更周全地思考和行事。读完这个研究生，我并没有觉得技能上有太大的转换，但我觉得服务社会的目的，还有新闻业本质上相对理想主义的一面，很能说服我。

• Data Journalism 这个专业和你之前的经历有什么关联？

我之前做过两份新闻业的实习，其他就是东碰碰西碰碰，待过纪录片流媒体平台、培训机构编辑、媒体代理公司，也做过数字营销和管理咨询行业的研究工作。我觉得这些经历都让我意识到，内容生产相关的工作对我非常有吸引力。我很享受细细咀嚼文字、在字里行间发现新东西的体验，也觉得只有通过理解复杂的脉络、一层一层地剖析事情，才能对生活、对人类的处境有更深刻的理解。说得好像很深奥，但可能我这个人的取向就是对这类事情特别好奇，我觉得这是我对生活的一种追求。

二、留学申请准备过程

申请准备

• 你是什么时候开始规划申请 Columbia University 的？整个准备过程大概花了多长时间？

差不多六月的时候觉得应该会申请，八月开始觉得要练一下托福，九月开始比较认真地看 program、做准备，到十二月中递交申请。总共大概三到四个月。

• 准备申请材料时，你是如何规划各个部分、安排优先顺序的？包括 SOP、CV、essay、writing sample 和语言考试等

语言考试：因为哥大新闻学院的语言门槛比较高（TOEFL 114/ IELTS 8），我当时觉得以我这个土生土长的local 很难做到，也误以为要是没考到，其他就都没戏了，所以大部分时间都花在准备托福上。如果早点知道语言门槛不是硬性卡死的，我可能会多花点时间写文书，或者果断放弃已经熟悉题型的托福，去考大家觉得比较简单的雅思。

CV：在管理学院，简历一直都要是准备好的，我只多加了一条当时的工作经历，其他没怎么花力气。

Essay：一共三份，我确实也密集地写了快一个月。我觉得要写好真的不容易，加上我没什么写英文长篇 essay 的经验，可以说是第一次写，所以也很难把握学校想看什么样的文书。我也觉得市面上那些申请理工、商学院或数据科学的简历式申请文书不太适用。最后算是写出了几篇我觉得还算真诚（即便瑕疵很多）的 essay，讲了我自己的人生经历、价值观，以及真正影响我做这个决定的几件大事。特别是个人陈述，我觉得应该算是走抒情感人的叙事路线，最后用一句诗来代表我的人生观。

Writing Sample：也要三篇。我当时手头只有两篇本来就是用英文写的报道，另一篇是我在 Dcard 上用中文写的关于巴黎地铁诈骗的查证实录，我就把那篇整理了一下翻成英文。之前写的英文报道回头看确实惨不忍睹，我请了一位专门润色文书的美国人帮我改了改用词上的瑕疵等等。整理好这三份其实没花太久（大概两周），不过我猜也不是特别出色的作品，毕竟我就是个外行。

申请过程

• 你是自己申请，还是有通过其他渠道协助？

我没有找留学中介，也确实因为工作压力已经不小，无心广撒网申请很多学校，大部分都是自己处理的。但我请了一些朋友分享参考范本给我，或者帮我看看文章、给些建议。Essay 部分，当时刚好认识一位美国人，给了我比较大的帮助，毕竟以我当时的英文词汇量，会有点词不达意，他就会问我确切想表达什么意思，再告诉我比较好的写法。最终版是请一位原本在台大英语写作教学中心的美国老先生改的，但他在最后一轮睡过头了⋯⋯我只好交了没改完的 essay。

• 你认为申请过程中最有挑战的部分是什么？你是如何克服的？

我觉得自己在这方面真的是从零开始，很多事都是第一次听说，文书也真的毫无头绪不知道怎么写。身边几乎没有申请过美国新闻学院的人可以问，只能凭常识去想象，或者去小红书翻一些帖子。无数个深夜和假日，我都在办公室苦读、研究这些文书到底该怎么写，很多事情做到后来也不知道做得怎么样，迷迷糊糊就交了申请。我当时已经开始走佛系路线，虽然当然希望能申上，但也觉得尽力之后只能听天由命。

• 你认为哪些因素最终帮你成功申请到 Columbia University 的 Data Journalism？

很现实的一面，也许是我的学历和经历让我不需要花太多额外力气证明自己的基础实力。另一方面，我觉得如果我听信市面上那一套申请文书模板，应该不会申请到，或者不会拿到奖学金。我看了很多范例，最后还是决定相信自己的直觉，凭着我对新闻本质的理解，以及对自己内心诚实的追问，来讲述自己的经历和过去。我觉得我的申请文书肯定比我其他英语母语的同学，或者比我大七八岁的行业老手差非常非常多，英文也真的不够好，但我觉得真诚的自述能在一定程度上带出某种个人的独特性；否则一份没有特色、又套模板的申请文书应该很容易石沉大海。

三、经历对申请的帮助

过往的实习和工作经历

• 你在台大主修国际企业，但注意到你在非凡新闻和 beBit Inc. 的经历都偏向媒体领域。是什么促使你选择这些和大学专业性质不同的实习和工作机会？

可能我对纯商业分析真的没那么大兴趣。加上国企系的名声，除了出了很多业界佼佼者之外，其实餐饮、影视娱乐等各个行业都有我们校友的足迹，这让我不觉得自己非得局限在少数几个大多数人会去的行业。其实非凡新闻和 beBit 这两个机会都不是我当年暑假原本的规划，我原本去了别的公司实习，但都刚好遇到难以接受的有毒文化或离谱的主管，我才连夜离职，又刚好碰上能进这两家公司的机会，也足够幸运，都进展得相当顺利。beBit 的数字营销工作其实和国企系还是非常相关的，我觉得它让我获得了实际操作广告投放的经验，还有一些商业写作的机会。

• 你在麦肯锡、Unique Business News 和 beBit Inc. 的实习和工作经历，如何影响了你申请 Data Journalism 的决定？这些经历又如何帮你在申请中脱颖而出？

我觉得这些经历的共同点，是让我意识到自己对文字、沟通非常敏感，而且我对广泛知识和题材的兴趣，让我觉得如果未来的职业能覆盖比较广的知识面会很理想。我猜麦肯锡毕竟是知名度比较高的公司，所以在申请中应该能带来一些记忆点。但到目前为止，我在新闻圈遇到的很多人对麦肯锡的印象很两极，所以我也不太确定在记忆点之外是加分还是减分。有一点新闻业的实习经验和尝试通常是有帮助的，能证明我确实有兴趣，也付诸了行动。

• 在这些工作经历中，你遇到了哪些挑战？是如何克服的？这些经历如何促进了你的个人成长？

技能方面我觉得还好，就是遇到什么不会就学什么，学习曲线一直挺陡的，我本来也喜欢这样。我觉得挑战通常在于如何和各种各样的人相处，学会怎么应对我觉得不够讲理的人、和自己价值观或做事态度不同的人，然后迭代自己的世界观。我觉得从大学到职场新人这几年，确实是塑造世界观的黄金时期。能在劳动环境普遍不理想的新闻媒体业，和讲究精英、高淘汰率的咨询业之间来来去去，某种程度上拓展了我对世界的理解，也让我在这两个领域各自找到了认同。在新闻学院这一年，我很常怀念在咨询业与人合作时的低沟通成本、高效率、完善的福利，以及人与人之间从不缺席的基本尊重；同时我也很相信，新闻业即便鱼龙混杂，也有真正在意真相、关怀他人的可敬前辈。

四、其他

给学弟学妹的一段话

• 对没有新闻或数据分析背景的申请者，你有什么建议？

我觉得所谓的领域和技能都是很表面的东西，往下深挖才会知道和它们挂钩的价值和个人特质是什么。如果你发自内心相信这真的是你感兴趣的，那你一定能通过反思找到一个说得过去的理由。如果背景真的很不相关，当然需要花点功夫把故事讲好，所以可以讲讲你想通过学数据新闻达成的事情，或者看过哪些非常激励你的作品等等。数据新闻毕竟还不是主流，很多人根本不知道或不关心，如果能表现出自己一直在关注这个领域的潮流，应该会很加分。

• 对想申请数据新闻专业的学生，你建议他们提前培养哪些技能或知识？

早点打好基本的编程语言基础，之后当然会比较轻松，也能更快进入比较高深的技术层面。其实除非是做数据可视化，多数为了 reporting 做的数据分析不会难到哪里去，对新手来说比较难的应该是怎么想象用特定的工具和方法论得出有洞察力的结论。多参考一些数据新闻作品，看看它们的 methodology post（比较有声望的媒体都会附上），就能了解这些作品是怎么做出来的。这样不管是纯新闻、纯数据，还是社会科学等其他背景的人，应该都能在这些作品中找到一点灵感，也能设想一下经历这个制作过程（找题目、搜集信息、想方法论、采访、反复核实信息）是不是自己想做的，如果去做，大概想做什么方向的题目。

• 如果想申请类似的专业，建议从哪个方向开始准备？

类似的专业我先理解为新闻传播类专业～

我觉得 news judgment 是挺重要的一种基本 sense，养成固定读新闻、追时事的习惯，对判断什么事情有新闻价值很有帮助。在新闻业大部分时候都很看重 idea，要有源源不断的 idea 可以 pitch，我面试时也被问到会想做什么题目。见多识广对形成想法会有比较多的帮助。这对大众传播相关的专业应该也很重要，因为这些专业很重要的一点就是要了解大众，传播正确的、大众能理解和接受的信息。

如果大学重来，你会怎么选？

• 如果可以重新选择大学专业，你会做出不同的选择吗？为什么？

其实我觉得高中毕业就要选专业真的太早了。因为台湾教育体制的关系，每个科系都有一个分数和地位，让大多数人没办法完全自由地选择自己真正感兴趣的领域。读完管理学院，我挺清楚自己的兴趣真的不在纯商业，但考虑到当时的背景，因为分数高才能选的这个科系，确实让我比较抬得起头；也因为没有考不好的遗憾，不需要花心力弥补过去，才能放心地向前看，去追求我真正想要的。国企系校友也一直有在各行各业都做得很好的传统，我在电视台实习时的主管就是几十年前的国企系学姐，当年也是很成功的主播。这也让我觉得去其他领域发展不是什么大不了的事，所以如果当时的条件不变，我还是会选台大国企系。