接著上篇分享的找房管道、篩選工具與看房重點，這篇要來分享的是「租屋申請、簽約到入住前」這一段。很多人以為找到房子就結束，其實真正的挑戰才剛開始。這篇會用我自己和身邊朋友的經驗，幫你一次講清楚這些最容易被忽略、但卻最容易出問題的細節。
在美國租屋，房子真的很搶手，尤其是學區附近或交通方便的地點。有時候你今天看中，明天就被別人搶走，或是房租直接漲價。
所以，看到合適的房子，千萬不要猶豫，資料準備好就直接申請。
一般流程大致是這樣：
提交申請表：通常線上填寫，會問你的基本資料、學校、預計入住時間等。
等待審核：房東或公寓公司會審查你的資料，這段時間通常 3-7 天，視你資料齊全度而定。
簽約：審核通過後，會寄租約給你，線上或現場簽名。
審核重點：信用、身份、財力缺一不可
美國租屋最看重的就是「信用紀錄」。但大部分剛到美國的留學生根本沒有 SSN（社會安全號碼）或信用分數，這時候怎麼辦？
財力證明：銀行存款證明、近期對帳單，金額越多越好，讓房東知道你有能力付房租。
身份證明：護照、I-20、學生證等。
收入證明或擔保人：如果你有在美國工作的親友，可以請他們當 guarantor（擔保人），有時候會比較好過關。
沒 SSN/信用紀錄時，公寓公司通常會要求你用「擔保人」或「更高押金／預付」來替代信用分數。有些公寓會要求你預付幾個月的房租，或是押金金額比較高，這都很常見。只要資料準備齊全，通常審核速度會快很多。
簽約前必看重點條款
提前解約（break lease）：如果你中途想搬走，違約金怎麼算？有沒有可以轉租的彈性？
押金退還條件：退租時房子要多乾淨？有沒有什麼會被扣錢的細節？
寵物相關費用：如果你有養寵物，會不會多收押金或月費？
維修責任歸屬：水電壞掉誰負責？有些小東西要自己修，有些則是房東負責。
我自己有一次沒看清楚提前解約條款，結果因為學校臨時換地點，硬生生多付了兩個月房租，超級心痛。建議大家一定要問清楚，能寫在合約上就寫。
入住前必做三件事：別讓自己第一天就出包
開通水電瓦斯與網路：美國很多城市，水電瓦斯和網路都要自己聯絡開通。千萬不要以為房東會幫你處理，尤其是網路，常常要等工程師來裝，排隊一等就是一兩週。
準備租屋保險（Renter’s Insurance）：很多公寓現在都強制要求租屋保險，沒有保險就不能拿鑰匙。這個保險主要是保障你自己的財物，還有如果不小心造成鄰居損失（像是水管爆掉漏到樓下），也會有理賠。
確認家具與家電配置：美國租屋大部分都是「空屋」，只有廚房家電（冰箱、爐子、微波爐），其他像是床、桌椅、沙發都要自己準備。有些學生公寓會附家具，但價格會高一點。
入住前一定要問清楚，自己需要準備哪些東西。建議可以先買二手家具，像是 Facebook Marketplace、IKEA、Target 都很好用。
入住當天，檢查房況、拍照存證，保護自己最重要
仔細檢查每個房間、牆壁、地板、家電有沒有損壞或污漬
拍照或錄影存證，尤其是已經有瑕疵的地方
把檢查清單填好，回傳給公寓或房東
這一步真的超級重要！我有朋友因為沒拍照，退租時被說地板有刮痕，結果被扣了一大筆押金。只要有照片或影片證明，基本上就能保護自己。
美國租屋常見問題 Q&A
Q1：沒有 SSN 可以租房嗎？可以，但要準備好財力證明，或找擔保人。有些公寓會要求多付押金。
Q2：租約一定要一年嗎？大部分是 12-13 個月，但也有短租選項，價格會比較高。
Q3：租屋保險一定要買嗎？現在很多公寓都強制要求，建議還是買，保障自己也比較安心。
Q4：家具去哪裡買最划算？二手家具可以看 Facebook Marketplace，新的可以去 IKEA、Target。
美國租屋真的沒有想像中簡單，從申請、簽約到入住，每一步都有可能踩雷。只要資料準備齊全、條款看清楚、入住時做好檢查，基本上就能避開大部分的麻煩。
