在上一篇中，我們從學校資源、學術氛圍與職涯機會，整理了美國東岸與西岸的差異。這一篇，則把焦點拉回更貼近日常的層面——生活費、氣候與文化風格。
畢竟，留學選擇不只是「念哪一所學校」，而是你將在那裡生活好幾年。能不能適應當地的節奏、氣候與消費環境，往往比排名本身，更直接影響整段留學體驗。
整體來說，美國東岸與西岸的大城市生活費都不低，尤其是大家最熟悉的幾個一線城市，房租與日常開銷常常是留學生最大的壓力來源。
但實際上，「東岸＝貴、西岸＝更貴」並不是絕對。真正影響預算的，往往是城市規模與當地產業結構，而不是單純地理位置。
不少中型城市雖然位於東岸或西岸，但整體消費水準相對友善，房租、交通與飲食支出都比一線城市低不少，對預算有限的學生來說，是更有彈性的選擇。
在學費方面，私立名校與公立大學的差異也值得留意。部分東岸私立學校雖然標示學費高，但獎學金與助學金制度相對完整，實際負擔往往因人而異。西岸的公立大學則需特別注意，國際學生通常適用較高的非居民學費，整體成本需要提前評估。
如果想更具體比較各城市的生活費結構，像 Numbeo 這類生活成本資料庫，會是很好用的參考工具。
氣候，是很多人直到真正住進去後，才發現影響很深的一個因素。
東岸的氣候特色是四季分明。春夏秋冬變化明顯，冬天寒冷、部分地區會下雪，夏天則相對濕熱。如果你喜歡季節感，或嚮往秋天賞楓、冬天感受雪景，東岸的生活節奏會很有層次感。
相較之下，西岸（特別是加州一帶）的氣候普遍溫和穩定。一年四季溫差不大，陽光充足，戶外活動的彈性也更高。對於怕冷、或習慣在戶外運動與放鬆的人來說，這樣的氣候往往更容易適應。
沒有哪一種氣候一定比較好，重點在於你自己更偏好哪一種生活狀態。
除了天氣，東西岸在文化氛圍上的差異，也非常明顯。
東岸的許多城市歷史悠久，文化資源密集，博物館、劇場、音樂與藝術活動選擇多元。整體生活步調偏快，做事講求效率，職涯導向明確，適合喜歡城市能量、願意接受高密度生活的人。
西岸則常被形容為比較自由、開放。生活節奏相對鬆一些，重視工作與生活的平衡。戶外活動、自然景觀與創新文化，都是很���人選擇西岸的重要原因。假日安排更有彈性，也更容易把生活重心放在個人興趣與身心狀態上。
其實，東岸與西岸並沒有絕對的優劣，只有適不適合。
你比較嚮往忙碌、多刺激的城市生活，還是陽光、戶外與彈性節奏？
你重視文化活動與職涯競爭，還是生活品質與空間感？
在評估學校與科系的同時，也很建議把「日常生活樣貌」納入考量。留學不只是完成學位，更是一段長時間與自己相處、探索世界的過程。
希望這兩篇整理，能幫助你更清楚自己真正想要的是什麼，做出不後悔的選擇。
