哈囉大家好，我是 Angus，現在在 NEU 讀 Physics Ph.D. 3rd year。主要研究 Machine Learning/Condensed Matter/Quantum Computing。我是中興大學物理系學士畢業後直攻博士。當時拿到了三所學校的 offer，UT Austin 還有 Stanford，最後選擇了 NEU。歡迎大家找我打球、滑雪、或是 Coffee chat。
什麼時候決定或有計畫要出國留學並繼續攻讀物理博士學位？
當初是想出國讀個 CS 碩士回來台灣比較好找軟體相關的職業，在大二準備申請資料的時候發現，物理和資工有個棒的交集— Quantum computing。大三、大四加研究室後才對這領域有更多了解。後來覺得 Coding skills 不需要讀資工系也能培養，物理系的 Coding 反而更多更難，最後選擇了直攻博士。
是否有考慮過在國內繼續升學？最後是什麼原因讓你決定選擇出國讀博士？
當時是有考慮在國內讀完碩士申請海外博士，幫我撰寫推薦信的老師也是這樣建議（他們甚至不覺得我有資格能申請上 Ph.D.）。後來仔細做功課才發現在申請上，碩士和博士要的東西是一樣的，索性就當丟樂透丟看看，但在撰寫 SOP 的時候需要放更多的心力，賣自己看到的前景跟為什麼需要 Ph.D.，還有這所學校提供的資源/實驗室。所以當時丟的策略其實是大部分都是 Ph.D. 而保底的幾間丟了 CS。
當初在選擇申請的學校時，有哪些考量？
我印象我是 US News 打開，每 10 名為一個區間到總排名 100 左右，每個區間挑 1~2 所出來當初選名單。之後每個點進去看詳細的系所介紹、實驗室資源、Condensed Matter 有名的老師等等等。最後總共15間申請 Ph.D. 剩下 3 間申請 Master in CS。
在 OfferLand 的落點回報上，看到也有錄取 Stanford 和 UT Austin，想請問最終選擇 NEU 的主要考量是什麼？
Stanford 我拿到的是 condtional offer，需要我補修學分。也就是我至少得讀三年，而且只有 Master degree。計算成本後發現我可能得花 400~600 萬台幣（一年最多 200 萬來算）來讀一個碩士。
UT Austin 的問題是他有導師制，必須得找到對應的教授，而不是進去再找。當時我想找的兩位老師不巧都收滿了，必須得隔一年才有空位能收我。當時就先選了 NEU，再考慮跳槽到 UT Austin。
NEU 在我們那年給的 package 是最高的，一年給 45000 生活費+學費全免+健康保險。考慮機會成本的話不太可能不選 NEU 去讀 Stanford，且 Stanford 只拿了個 Master 而 NEU 是 Ph.D.。
作為 NEU 物理系的博士生，你是否覺得目前在這裡的研究生活和資源，有助於實現你原本的學術目標和規劃？
我認為資源是真的很多，但要找到對的老師。我前面做 lab rotation 換了兩間實驗室，兩間都沒什麼錢/資源。導致我要邊教課 (TA)，邊做研究，非常沒效率。換到現在這位老師後資源就非常充足，能專心做研究。NEU 的好處是地緣，跟 MIT、Harvard 都有很緊密的合作，當然這和老師比較有關。
能否跟我們分享一下你申請 NEU 的流程和時間線? 你是從何時開始準備申請文件的？
我遞交申請的時間是大四上，所以我是從升大三的暑假開始密集準備，需要的文件有 TOEFL、GRE、CV、SOP、成績單、三封推薦信。這塊我覺得我的 medium 寫的比較詳細 可以參考一下
圖一、申請時間線圖 （截自 Medium)
準備這兩項考試前，我花了一天先各寫了一回試水溫。發現 GRE 難度遠高於 TOEFL，所以我決定先準備 GRE，心想應該是個下樓梯的歷程。準備這兩個考試的時候都是學期中，我是從 2021 的寒假開始準備，到開學放完端午連假後兩個考試考完。
我一共考了兩次，第一次是在 2021/03/07 考的，當時遇到的是 VQVQV，V:145、Q:170，寫作忘了，對理工科申請不太重要。當時認為 315 這個分數應該還是可以先丟些學校。休息了一週後，03/13 接著準備 TOEFL。
第二次是申請前，2021/10/24 考的，我遇到的是 QVQVQ，V: 161、Q: 170，總分 331。會加考這次是因為，當時考完第一次和代辦討論後，認為我可以申請看看前面一點的學校，再把 GRE 考高一點，我考完 TOEFL 後又回來繼續準備 GRE。但這次我使用的就不是考滿分了，而是淘寶買的擬真模考軟件，一套我記得 800~900 台幣左右。裡面的題目幾乎都是真題，我把裡面的題目全部刷過一回後，考試當天遇到兩個一模一樣的閱讀題組，每題都是秒選。不得不說這 V: 161 裡面都是水分，沒點實力。
當時做完第一回，R：28、L：28。我的目標是破百即可，因為我想申請的學校門檻 TOEFL 大多落在100分。想到離申請還有六、七個月，早點考就能多考幾次，我就報名了 2021/04/05 考 TOEFL。我這三週 Reading & Listening 是用考滿分的網站準備的，一天會寫完整的兩回+檢討。一天的行程大概是早上起來背單字，上課，回來寫兩回，睡前背單字，反覆、持續三週。 寫作的話如果沒有人幫你改可以試試下面的網站(link)，他是自動批改的。我用模板寫了很多篇，分數大概都在 24~25。最後考出來成績也確實是 24 口說的話我用的是考滿分的手機 App，但這塊真的練得比較少，也準備的比較倉促，後來口說只有 22 分。
由於理工科讀碩博大多需要三封推薦信，我選擇加了一間實驗室，即便知道老闆風評不好，但他做的領域與我想做的剛好符合，且有機會發表論文。(後來推薦信確實是有拿到，但論文看起來遙遙無期。)
而剩下兩封，我當了兩門大一普通物理學正課的助教，一門計算物理的助教，主要都是寫 Python 的教學，然後用 MarkDown 寫成 .html 的教材，放到學校平台給學生看，兩封推薦信 Get！
總結我的三封推薦信來自：
一封是實驗室的教授
一封是教化學系普物的教授
一封是教電資系普物的教授
我的推薦信都是三位教授直接寄給我申請的學校，因此我並沒有看過內容，我只提供我在助教任內做的教材、CV、還有 SOP 給教授。記得和教授保持密切聯絡，他們真的很忙，也真的會忘記幫你寄推薦信…。
我使用的是 overleaf 上的純文字模板，個人認為 LaTeX 做出來的 CV，排版比較自由，字型也比較好看。當然也參考融合了許多其他人的 CV，才修改成這樣。
SOP 的部分則是我將為何我要申請這個 Program 的動機，心路歷程，還有聽了一位教授的 Quantum Computing 演講後得到的啟發，寫在第一段作為開頭，第二段則是包裝一下我大一爛到爆的GPA。第三段寫了一個轉折，為什麼 GPA 會拉高、為什麼要去修資工系的課、做了什麼努力和改變等等。第四段則是針對學校 Program 特有的東西做修改。最後一段是展望，以及我進了該 Program 後的研究、學習計畫。這塊由於篇幅比較長，若有興趣的可以再和我聯絡，我很樂意提供模板給你參考。
Ph.D. 自帶獎學金不用申請。所以沒有經驗，幫不上忙。但我知道如果是 master 的 scholarship 幾乎是不太可能，美國的 scholarship 真的是看 ethnic 還有 minority。相信我 我們不屬於任何 minority…
作為一位台灣大學生申請國外學校，有沒有遇到一些文化差異或制度上的障礙? 你是怎麼應對的?
我自己體感下來還好。我相信大部分的台灣學生都不太會遇到問題，台灣人真的夠瘋、夠開放，很願意去擁抱文化差異。
在撰寫 SOP、CV 等申請文書時有遇到是否有遇到一些瓶頸？最後是如何解決的？
撰寫 SOP 的時候碰到最大的問題就是，我需要包裝我大一很爛的成績（幾乎都快被當）。但幸好我大二到大四有救回來。所以我撰寫的方式是，大一我還在尋找我的 career goal，我舉的例子是我說我當時只想寫 Code，而物理大一的課程大部分都是數學推導，所以我沒有很有興趣。但當我找到 Quantum computing 這個領域後，我發現我的 coding skills 跟得上，但我的 Physics 跟不上了。所以我開始努力在學科上花比較多心力，造就後來成績的差異很大。
在學期間有做過哪些準備工作（如修課、比賽等）以利申請？
主要是研究，做一個 project 會讓你對這個領域更熟悉，你會強迫自己去讀更多文章，學你想學的 skills。這些都是在國外也不會有人教你的。不會有人教你怎麼讀這些東西，都得靠自己摸索。但當你自己摸索、總結後，你也就有很多東西可以寫在你的申請文件裡。
除了研究經驗，你在大學期間是否參與過其他課外活動或獲得獎項？如果有的話，這些經歷對你的申請有何正面影響？
大學我就打打系籃，工作/學習 之外有點消遣還是比較好。有地方可以排解壓力。
對於非物理相關科系的學生，你有何建議可以增加機會？如何開始準備？
物理牽扯的範圍很廣，無相關背景的申請者一定有機會，但是必須得付出更多的努力。我很難想得出一個 general rule for anyone. 如果真的想走建議找我 coffee chat 哈哈
能分享一些寶貴經驗給有意朝物理博士學位邁進的學弟妹嗎？
挑好一個領域，不要只知道一些 buzz word 就以為自己很懂物理，多參加 seminar，多和前輩交流，物理這個領域真的太深太廣，單打獨鬥的時代已經過去了，大家現在都是互相合作。
在波士頓的都知道，這邊租金高得離譜，1 Bedroom 1 Bathroom 至少 2800 美金起跳。跟人合租的房租平均大概是 1300~1500 美金。我在這至少待五年，也就是說我會付 80000 美金給房東，這已經快要是一個房子的頭期款了。以我買的這戶舉例，2B2B，開車到波士頓市中心15分鐘，50 萬美金。我買了之後把另外一個 1B1B 租給其他人收租金，等於我繳的房貸是繳給自己，還有室友幫忙一起幫我繳。五年後真的要賣也不會虧。款項籌備的部分比較 private，簡單來說是從台灣分批匯過來的，真的感興趣可以找我聊。
買房必須要有買方仲介，有許多 paper work 是我們沒辦法處理的，需要有房產證照的人才能處理。外國人在美國買房，尤其是 NRA 比例非常高，且大多是現金。因為美國的利率實在高得可怕。我當時是從台灣貸款過來美國買房。我記得當時去 quote，我的利率要繳 7% 左右。找仲介不需要付仲介費，會由賣方支付 (一共 4%, 2% for seller agent, and 2% for buyer agent)
Worse case 你就是把房子賣掉。但因為房子是自住且持有超過兩年，我記得是有一定獲利的免稅額，把剩下的稅繳一繳回台灣。波士頓的房地產相對穩定，留學生足夠多。如果有熟識的房產仲介，請他們幫忙代租代管也沒問題。
為何會參加饅頭計畫擔任 mentor？
想避免後人走歪路，提供更多資訊給也想申請 Physics Ph.D. 的。
身為 mentor，你期望可以在哪些方面提供 mentee 幫助？或是有什麼想要分享的？
申請的時候其實有很多問題需要找人聊，我認爲可以多做點功課整理好，再來找 mentor。我和幾位 mentee 約 coffee chat 的時候，體會到最深的是沒有做功課就來，變成他也不知道要問什麼就僵在那裡。我當然希望我可以把我申請的歷程分享給他，因為我自己走過這段路知道真的蠻困難的，當時我自己申請的時候也會希望有個前輩可以手把手提點，無奈那時候申請 Physics Ph. D. 的大部分都沒有把這類資料放到網路上，所以其實沒有太多資訊可以參考。
