想出國讀書，該多早開始準備申請？

"Hi, I am Oli! 以GMAT不到650，托福不到105的成績申請上西北大學IMC (Integrated Marketing Communications)。我也曾經歷過留學申請階段，過程中有非常多的疑惑及徬徨，希望我的文章能夠幫助到也想出國留學的你。

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大家常常問我申請學校大概該多早開始準備留學申請？

我整理了一下當時以在職申請的身分準備的timeline，給大家參考看看！ 全職申請的人就再自己斟酌一下囉！

如果是今年要申請2023 Fall的話，我會說 現在就該開始準備！

以deadline為10月為例的話，最晚從六月就該開始進行了。

這個時程沒有包含考試，因為我認為考試應該在更早就該拿到成績才對，後面才有更充分的時間研究學校、準備文件！

申請時程

6月以前

GMAT

考試的部分我覺得非常因人而異，但以GMAT來說多半至少要2–3個月以上。

注意，我是說至少哦！

一般人平均考2次以上，而且不像托福，GMAT是一個很需要檢討的考試。

一戰失利的話還是會建議再多練習再上戰場！

TOEFL

考完GMAT後托福閱讀相對來說就會輕鬆很多，但是多數台灣人會在口說卡關。

因此這部分也還是建議至少預留2個月會比較保險，這也是為什麼我認爲不要跟準備申請資料並行的原因。

7月-8月

CV

因為之前也有找實習、工作的經驗，所以其實這部份沒有花太多時間。

主要是調整用字，讓使用更加精準，以及在申請資料丟出去之前，更新工作或是其他方面上任何的achievement。

選校

我認為選校是一門很浩大的前置工程，有非常多面向要研究、考量，才能找到適合自己的選擇。

之前有提過，這個工作真的不能省，我花了大概一個月的時間好好研究各個學校，畢竟 你應該比任何人都還清楚自己要申請的學校才對！

如果都不大清楚這個學校為什麼是自己的perfect fit，你要怎麼說服學校收你呢？

8–9月

Info session/ Webinar

多數的學校在8月，甚至更早會有info session或webinar可以參加。

每一場都要把握，除非內容重複，不然我覺得都很值得多聽！

你會聽到一些在官網上沒有的實用資訊，先前有提過參加這些活動有哪些好處，本篇不會再贅述。相關文章：GMAT不到650，托福沒有110如何錄取西北IMC？

聯絡校友

其實這沒有一個既定的時程，不過分享一下我大概是6月開始準備這件事的。

畢竟不一定每個人都願意回覆，被已讀也是有可能的。

因此，聯絡校友這項準備需要多預留一點時間，才能幫助自己更了解學校甚至是這個學校的文化！

8月中-9月

LOR (Letter of recommendation)

在找人幫忙寫推薦信以前，自己應該先想想看什麼樣的推薦人能夠幫助我申請的total package? 並且思考推薦信的內容應該長什麼樣子？

思考完這個問題後，再去找教授or老闆要推薦信。

基本上，很多老師、老闆們都忙到不行，都會要求自己先寫好一份draft，再一起討論，因此這也是為什麼要先自己想好內容的原因。

最晚建議至少deadline前的1.5–2個月前聯絡推薦人。畢竟太倉促的要求老師/老闆幫忙， 也是非常失禮的。

9月-deadline

SOP/Essay

SOP/ Essay的重要性實在不必再多說了，因此能夠越早動筆越好！

當前置作業都完成之後，這時候的你應該是學校官網都看到膩，超級了解學校都可以當校園大使的狀態！

再來就是努力把自己的經歷/ values/ career goal等等跟學校結合在一起，並且不斷修改。

這是一段不斷反思的過程，時間會建議拉長一點(過來人的血淚…) 。

說實話，這樣的timeline對一個常態加班的在職申請者來說，我覺得還是稍嫌太趕。

我在deadline之前真的是每天加班回到家11點才開始寫文件，然後至少熬夜到2.3點，每天都是這樣行屍走肉的狀態。

所以，為了避免這樣的狀態，真的會建議能及早開始動工越好 。

我聽到滿多人為了考試，essay就隨便應付，最後想當然爾結果也不是太好，其實真的滿可惜的！

另外，有些學校申請資料不只要求cv, essay，還會需要其他文件，像是personal statement, video essay等等。

這些我也都有遇到，因此這部分要再自行調整準備的tempo ！

總結

最後，我要強調的是，這篇是以在職＋常態加班爆肝行銷人的角度分享的申請timeline。

我最後的一個多月真的是過得非常慘，所以希望大家能夠及早開始動工就趕快開始！

另外如果是大學生的話，會建議大學就把GMAT/ GRE就考完，這樣後面申請的壓力也會小很多！

希望這篇文章對想要出國留學，但還沒有頭緒的你/ 正在準備出國留學申請的你能夠有點幫助！如果你喜歡這篇文章，也歡迎到我的Blog: Oli.chases，查看其他更多美國求職、美國留學文章！